片耳難聴では障害者手帳をもらえない？基準に届かない僕の日常

片耳が難聴になっても、障害者手帳はもらえません。

正確には、難聴になったからといって、必ず障害者手帳が交付されるわけではありません。

日常生活でどれほど困っていても、聴力検査の数値が一定の基準に達していなければ、障害者手帳の対象にはならないからです。

僕も、その基準に微妙に届かない一人です。

僕の難聴は片耳から始まった

僕の場合、難聴は片耳から始まりました。

最初は、もう片方の耳で何とか聞き取ることができていました。

片方の耳が聞こえにくくても、反対側の耳で補うことができる。そのため、外から見れば、普通に生活しているように見えます。

けれど、実際にはそう簡単ではありません。

音がどこから聞こえているのか分からない

片耳が聞こえにくいと、音の方向が分かりにくくなります。

誰かに話しかけられても、どちらから声が聞こえているのか、すぐには判断できません。

後ろから声をかけられても気づかないことがありますし、反応が遅れてしまうこともあります。

相手からすれば、無視されたように感じるかもしれません。

しかし、こちらは無視をしているわけではなく、本当に声が聞こえていないのです。

ある周波数が聞こえない

今ま使っていた、料理家電などの操作音。

例えば、「ピッ！」という音は前は聞こえていたのですが、今では、これが聞こえなくなっています。

騒がしい場所では会話を聞き取れない

静かな場所で一対一の会話をするだけなら、聞き取れることもあります。

しかし、飲食店や駅、周囲に雑音がある場所では、言葉が音の中に埋もれてしまいます。

人の声は聞こえていても、何を話しているのかまでは分からない。

音が小さいというより、言葉としてうまく聞き分けられない感覚です。

もう片方の耳も聴力低下が進んでいる

以前は、聞こえる方の耳を頼りにして生活していました。

ところが現在は、そのもう片方の耳にも聴力低下が進んでいます。

これまで何とか補っていた耳まで聞こえにくくなり、日常生活への影響は少しずつ大きくなっています。

ストレスが原因か？

介護など色んな条件が重なって、自分の体力も精神力も限界に達していました。

周囲の理解も得られず、助けもなく、もうホントに疲れました。

そんな中、難聴を静かに進行していったようです。

あぁ、もう聞こえないのか…

もうこのままずっと・・・

そんなことを考えてしまいます。

しかし、それでも何とか今はリハビリしています。

「聞こえているふり」に疲れてしまう

難聴でつらいのは、聞こえないことだけではありません。

会話を止めないために、聞こえたふりをする。

相手を困らせないために、とりあえず笑う。

聞き返すことを諦めて、分かったような反応をする。

そうしたことを繰り返していると、精神的にも疲れてきます。

聞き取れなかったことよりも、聞き取れなかったと伝えられなかったことの方が、後から苦しくなる場合もあります。

日常生活で困っていても障害者手帳の基準に届かない

片耳の難聴から始まり、現在はもう片方の耳にも聴力低下があります。

それでも、僕の聴力は障害者手帳が交付される基準には微妙に届きません。

日常生活では明らかに困っている。

しかし、制度上は「そのレベル」には達していない。

この中間地点が、いちばん苦しいのかもしれません。

聞こえる人と支援を受けられる人の間にいる

十分に聞こえるわけではありません。

だからといって、障害者手帳を交付され、制度上の支援を受けられるほど聞こえないわけでもありません。

聞こえる人と、支援を受けられる人との間にいるような状態です。

困っていることを説明しても、数値や基準に届かなければ、制度の対象にはなりません。

生活上の困難と、制度上の障害認定が、必ずしも一致するわけではないのです。

数値だけでは分からない困難がある

聴力検査の数値は、障害の程度を判断するために必要なものです。

しかし、日常生活で実際に何に困っているのかは、検査の数値だけでは表せない部分があります。

静かな検査室では聞き取れても、騒音のある場所では会話ができない。

一つの音には反応できても、複数の声を聞き分けられない。

聞こえる方角が分からず、呼びかけに気づけない。

そうした困難は、単純な「聞こえる・聞こえない」だけでは説明できません。

難聴は外から見ても分からない

難聴は、外から見ても分かりません。

杖を使っているわけでも、車椅子に乗っているわけでもない。

普通に歩き、普通に話しているように見えます。

そのため、周囲には困難が伝わりにくいのです。

返事が遅れると無視したと思われる

声をかけられても聞き取れなければ、すぐには返事ができません。

すると、相手からは無視をした、態度が悪い、話を聞いていないと思われることがあります。

何度も聞き返すと、不機嫌そうな反応をされる場合もあります。

逆に、聞こえたふりをして曖昧に笑うと、話の内容を理解していると思われてしまいます。

どのように反応しても、誤解が生じることがあります。

見えない障害には見えない苦労がある

外から分かりにくい障害には、外からは見えない苦労があります。

周囲に悪意があるわけではありません。

見た目では分からないため、聞こえていることを前提に話が進んでしまうのです。

だからこそ、難聴の当事者自身が、何度も状況を説明しなければなりません。

障害者手帳がなければ自分で説明し続けなければならない

障害者手帳を持っていなければ、外見上は健常者として扱われます。

そのため、必要な配慮がある場合は、自分から「難聴です」と伝えなければなりません。

しかし、その説明を毎回繰り返すことにも疲れます。

どの程度聞こえないのか説明するのが難しい

難聴といっても、聞こえ方は人によって違います。

まったく音が聞こえないわけではありません。

声は聞こえても、言葉として理解できないことがあります。

静かな場所なら聞こえても、騒がしい場所では聞き取れないことがあります。

右側からの声は聞こえにくいけれど、左側からなら聞き取れるという場合もあります。

こうした聞こえ方を、初対面の相手に短く説明するのは簡単ではありません。

配慮をお願いすることにも気を使う

静かな場所で話してほしい。

聞こえる側から話しかけてほしい。

大事な内容は文字で伝えてほしい。

口元が見える位置で話してほしい。

本来なら、必要な配慮としてお願いしてよいことです。

それでも、相手に迷惑をかけるのではないか、面倒な人だと思われるのではないかと考えてしまいます。

配慮を求めること自体が、精神的な負担になることもあります。

この聞こえ方と付き合いながら生きていく

どうしたものかと、今も考えています。

考えたからといって、今すぐ耳が元に戻るわけではありません。

制度の基準が、自分の生活上の困難に合わせて変わるわけでもありません。

結局は、この聞こえ方と付き合いながら生きていくしかないのでしょう。

ただし、それは何も言わずに我慢し続けるという意味ではありません。

聞こえないときは聞こえないと伝える

聞こえなかったときは、聞こえなかったと伝える。

会話が難しいときは、静かな場所を選ぶ。

口頭では理解しにくいときは、文字でのやり取りをお願いする。

必要な配慮を、自分から少しずつ伝えていく。

それだけでも、日常生活の負担は多少減らせるかもしれません。

手帳がなくても困難は存在している

外からは分からなくても、困っていることは確かに存在しています。

障害者手帳を持っていないからといって、難聴による生活上の困難まで存在しないことにはなりません。

制度の対象にならないことと、困っていないことは、まったく別の話です。

難聴になっても、障害者手帳をもらえない人がいます。

聞こえているように見えても、実際には日々のコミュニケーションに苦労している人がいます。

そのことだけは、これからも言葉にしていきたいと思っています。